Le Poirier sauvage européen (Pyrus pyraster) est une espèce de poiriers de la famille des Rosaceae, présent dans les haies et les bois de toute l'Europe, excepté l'Europe du Nord. À la différence du poirier commun cultivé, ses rameaux peuvent porter une épine terminale et ses fruits sont petits (2-3 cm) et de saveur âpre.
Il est considéré comme un ancêtre sauvage du poirier cultivé européen Pyrus communis[1] (avec Pyrus caucasica).
Le terme de latin scientifique Pyrus pyraster se compose du nom de genre Pyrus qui vient du latin pirus[2] « poirier », alors que l'épithète spécifique pyraster dérive du latin pirus « poirier » et de -aster « semblable ». Cette étrange tautologie résulte de l'histoire de la nomenclature.
Le basionyme remonte à Carl Linné qui en 1753, dans Species Plantarum, le présente sous la forme d'une variété du poirier commun : Pyrus communis var. pyraster[3]. En 1787, un botaniste allemand Burgsdorff, remonte la variété au niveau de l'espèce pour créer: Pyrus pyraster (L.) Burgsd[4].
Arbre décidu de développement limité à 11-15 mètres de hauteur, à cime pyramidale quand il est jeune. Écorce fissurée et écailleuse[6]. Jeunes rameaux rigides, lisses, jaunâtres, luisants, parfois terminés par une épine[7].
Feuilles simples, dentées et longuement pétiolées. Limbe ovale, obovale ou orbiculaire (arrondi)[8] à la base, à bords finement denticulés ou serretés[9] et très luisant sur le dessus.
Fleurs blanches hermaphrodites, très précoces, 5 pétales glabres à l'onglet. La floraison a lieu en avril-mai. Plante mellifère pollinisée par les insectes.
Petits fruits bien charnus, de 3-4 cm de diamètre, âpres[7],[10], de forme variable : soit subglobuleux, soit obovale, atténué sur le pédoncule.
Source : Article Pyrus Pyraster su wikipedia.fr